Villa har spelat två semifinalserier på 1990- och 2000-talet. En mot Boltic (1992/93) och en mot Edsbyn (2004/05).

På lördag är det dags igen. Men det krävdes en rysare över fem matcher, där hemmaplan avgjorde. Grunden till segern lades alltså redan i elitseriens 26 omgångar.
– Klart att fjärdeplatsen var viktig, säger Holopainen och tänker på fördelen av hemmaplan.
I kvartsfinalserien har Villa varit det bättre laget. I den sista bortamatchen hade man övertag vid 3–3 men misslyckades att avgöra.

I Sparbanken Lidköping Arena var läget ungefär det samma. Villa var bättre i den andra halvleken men lyckades inte gå ifrån.
– Vi har varit bättre i nio av tio halvlekar, säger tränaren Ari Holopainen.
– Men det har varit jämnt och tufft hela tiden. Det har varit små marginaler som har avgjort, fortsätter han.

• Vad är du mest nöjd med?
– Att vi svarade för en riktigt stark laginsats. Det var det som gav resultat.
Till den avgörande hemmamatchen vaskade Villa om i uppställningen. Unge Christoffer Norin fick spela högerhalv från start, Johan Andersson inledde på topp.
– Vi hade startat på samma satt i fyra matcher och ville göra en förändring. Christoffer har under kvartsfinalserien visat att han håller för 60-70 minuter, säger Holopainen.

Med 20 minuter kvar tog Villa time-out.
– Det enda vi sa till varandra var att vi skulle ta det lugnt. Det var inte vi, utan de, som behövde göra mål, säger Villatränaren.

Villas säsong förlängdes i och med segern med åtminstone tre matcher. På lördag väntar Hammarby hemma och därefter, på måndag och onsdag, väntar bortamatcher.
I elitserien har Villa plockat tre av fyra poäng mot Stockholmslaget.
Nu krävs det ytterligare tre segrar för att nå SM-finalen.

Carl Söderström
carl.soderstrom@nlt.se
0510-89722