Ordföranden i Essungas kyrkonämnd Gösta Wilson säger att tackgåvans ändamål visserligen uppfattades som litet annorlunda, men att det inte orsakade någon diskussion inom pastoratet.

Per Jönsson, Mellanösternexpert vid Utrikespolitiska Institutet, menar dock att gåvan kan uppfattas som kontroversiell:

- Det här är helt klart ett politiskt ställningstagande, säger Jönsson.

Det aktuella universitetet i Ramalla, inofficiell huvudstad för den internationellt icke erkända staten Palestina, är också säte för bibelgruppen Living stones student center för kristna palestinier.

Living stones missionerar i en omstridd region där 95 procent av befolkningen är muslimer. Nu får bibelgruppen stöd från bland annat Essunga pastorat.

Bibelgruppen arbetar under knappa omständigheter, men tillåts ändå verka på Västbanken.

Per Jönsson menar att motiven till det är politiska:

- Den palestinska myndigheten har ett intresse av att framstå som tolerant. Ett av skälen är att man har som mål att bli erkänd som suverän stat av FN, säger israelexperten.

Skara stifts brev med önskemål om en avskedsgåva i form av pengar till Living stones har gått ut till samtliga 56 pastorat i Skara stift.

Enligt Aurelius eget önskemål ska alla eventuella bidrag gå till Bir zeit-universitetet.

"Denna viktiga mötesplats (Living stones) drivs av Palestinska bibelsällskapet med stöd bland annat från Svenska Bibelsällskapet, där biskop Erik är ordförande. Det handlar om hjälp till unga kristna människor i en utsatt och svår situation i Bibelns länder" skriver stiftskansliet i brevet.

Erik Aurelius tycker inte att önskan har politiska förtecken.

– Nej, det här handlar om stöd till mycket utsatta kristna. De palestinska kristna är en grupp som alltid kommer i kläm.